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Text File  |  1994-01-17  |  3.0 KB  |  60 lines

  1. $Unique_ID{BRK01206}
  2. $Pretitle{}
  3. $Title{Lithium Treatment for Depression in the Elderly}
  4. $Subject{depression lithium aging grief mental emotional conditions treating
  5. psychiatric conditions antidepressants manic-depressive manic behavior
  6. behaviors depressed depressions lithiums medicine medicines medication
  7. medications treatment treatments antidepressant}
  8. $Volume{E-23,R-23}
  9. $Log{}
  10.  
  11. Copyright (c) 1991-92,1993   Tribune Media Services, Inc.
  12.  
  13.  
  14. Lithium Treatment for Depression in the Elderly
  15.  
  16.  
  17. ------------------------------------------------------------------------------
  18.  
  19. QUESTION:  When my father died, my mother went all to pieces.  After 55 years
  20. of being together we thought her depression was understandable, but now the
  21. doctor who takes care of all the people at her home wants to put her on
  22. lithium as a treatment for depression.  Isn't that kind of strong medicine for
  23. a natural reaction?  With all the stories about too much medicine for older
  24. people, we thought your advice would be most helpful.
  25.  
  26. ------------------------------------------------------------------------------
  27.  
  28. ANSWER:  Your obvious concern and anxiety, plus the circumstances as you
  29. describe them, make a "second opinion" from another physician a wise and
  30. appropriate course of action.  This very potent drug can be useful in treating
  31. depression in the elderly, but it should be used only for psychiatric
  32. conditions that cause depression.  You are right when you say your mother's
  33. reaction is understandable after the loss of her husband of many years, and is
  34. probably normal, as depression is often a big part of grieving.  The elderly
  35. often become depressed because of loneliness, a reaction to loss, or a
  36. negative reaction to medications.
  37.      There are, however, other types of antidepressants besides lithium that
  38. can be used effectively at these times.
  39.      If your mother is indeed found to be suffering from a manic-depressive
  40. illness, then lithium can be helpful, as it is being used successfully in some
  41. elderly patients.  She should get regular checkups and have follow-up lab work
  42. done frequently for the lithium to be used safely.
  43.      Lithium should not be given to patients with severe kidney or
  44. cardiovascular disease, or be taken with diuretics, as the drug could become
  45. toxic under these circumstances.  You can see that, when obtaining another
  46. opinion, it is most important that you present all the history about your
  47. mother, including a list of medications she may be taking presently.  And it
  48. is most important in situations such as this that you continue to monitor the
  49. progress of your mother.  Your frequent visits may be more therapeutic than
  50. the medications, and you can personally verify her mental state more
  51. accurately.
  52.  
  53. ----------------
  54.  
  55. The material contained here is "FOR INFORMATION ONLY" and should not replace
  56. the counsel and advice of your personal physician.  Promptly consulting your
  57. doctor is the best path to a quick and successful resolution of any medical
  58. problem.
  59.  
  60.